社会学家说，文明是人类社会创造的一切财富的总和，但从财富到文明，并非简单的累积即可到达。天才盖茨的财富在积累时是个神话，这个神话就像夜空中耀眼的烟花，曾经刺痛了亿万人的眼睛，但“理想主义者”盖茨在走出微软后却留给人们一个童话：世界可以因为一个人而有所改变。
让人意想不到的是，这位世界首富没有自己的私人司机，公务旅行只坐经济舱，衣着也不讲究名牌；更让人不可思议的是，他还对打折商品感兴趣，不愿为泊车多花几美元……
那么，盖茨的财富究竟用在了哪？盖茨总是告诉妻子，自己努力工作并不只是为了钱。对待这笔巨大的财富，他从没有想过要如何享用它们，相反在使用这些钱时却很慎重。盖茨早就说过，他打算把他的财富捐赠出去。“我只是这笔财富的看管人，我需要找到最好的方式来使用它，因为最终我会把我所有的财富都投入到基金会里。”
盖茨如此热心于慈善事业，源于1993年秋天，他和后来成为他妻子的梅琳达等人到非洲旅游，当地人民的极度贫困激起盖茨心灵的震颤。盖茨感慨之余，扪心自问：“我能做什么？”父亲对他说，应该建立基金会，开展慈善工作。这一次，盖茨欣然答应，建立了9400万美元的基金会。以前那个被认为“吝啬鬼”的世界首富开始大笔捐赠了。
比尔和梅林达•盖茨基金会于2000年1月成立。它是由盖茨教育基金会和威廉•盖茨基金会合并而成。基金会总部位于西雅图，由比尔•盖茨的父亲老威廉•盖茨和帕蒂•斯通斯福主持，总资产超过300亿美元，是世界上最大的慈善基金会。主要在全球从事医疗保健、图书馆建设、教育和社区服务工作。
2004年7月，盖茨作出惊人之举，他决定将30亿美元的微软股票红利投入“比尔和梅林达•盖茨基金会”，这成为美国历史上最大的一笔捐款。盖茨同时也赢得了世界上最乐于慈善事业的人的称号。至此，盖茨已将他37%、价值283亿美元的财富用于各种公益事业。2005年，比尔•盖茨夫妇再次捐出高达60亿美元的善款，刷新人类史上捐款的纪录，与世界卫生组织(WHO)的年度开销不相上下。
盖茨的基金会虽是一家慈善机构，却也是一家很会赚钱的基金会，以投资的“多样性”和“保守性”而闻名。其惯用的手法是“趁低吸纳”。在整个盖茨基金所投资的项目中，超过64.3亿美元投资在短期投资项目，包括美国政府债券、高等级商业票据及短期贴现债券。210亿美元投资在债券、现钞及其他项目，投资在股票的数额占52.4亿美元，包括美国和国际的股票，由此不难看出盖茨崇尚分散风险、均衡投资的特性。《福布斯》曾报道，据其年报显示，2001年盖茨基金的平均投资回报率为18%左右，其中，一半以上来自盖茨所捐赠的微软资本所带来的收益。它的股票营运成本每股不到1美分。甚至当标准普尔500股指的股息下降12%的时候，盖茨基金年收益率还能达到7.8%。有人指出，这家慈善机构的工作重点似乎放在了投资报酬上。可是，无论怎样，基金会自成立以来的全部行动，并没有改变设立的初衷：竭尽所能，以帮助世界上很多需要帮助的人们。
除了捐献的大手笔，在盖茨节俭的一生当中唯一可以称得上张扬的举动当属建造的豪华别墅。但这并不是一次穷奢极欲的铺张，而更像是在修建一个计算机讨论中心，展示今天和明天的家庭计算机技术之极致。通过这场试验，盖茨进一步推销自己的数字家庭理念。
这个梦想早在1984年就开始了，当时盖茨曾无数次地向人兜售他喜欢的家庭布置与环境：房间里应该有先进的显示器，可以放映画面、播放音乐，并且整个家庭设备和装置可以在一台电脑上一览无遗。如今，他成功了。
他常常数十个小时一动不动地呆在电脑前编写一串串枯燥无味的代码，但很少有人知道他在发展事业的同时，特别注意健身。溜冰、网球、游泳、飙车，甚至开飞机，盖茨样样是高手。因为在他的理财观中，健康比财富更重要，而且他希望这一观点同样被其他人所接受。
虽然盖茨是个经营天才，但他从不认为自己的理财更胜一筹，因此，在盖茨进行分散风险的投资的过程中，拥有股票、债券，还进行房地产投资，以及其他行业投资，并专门聘请了一位“金管家”——小他十多岁的劳森，盖茨除了让他管理自己50亿美元的私人投资外，还让他管理比尔—梅琳达慈善基金会的资金。
“我不是对王朝财富的热衷者，特别是当世界上60亿人还比我们穷得多的时候。”当巴菲特说这话时，比尔•盖茨则在旁边点头微笑。这一天，巴菲特决定将约300亿美元捐给“比尔与梅琳达•盖茨基金会”，使其成为世界上最大的慈善基金。“这是世界上最重要的组织”，美国前总统卡特赞叹。今天，这个基金会已经拯救了至少70万条人命。
事实上，尽管盖茨有着500多亿美元身价，但在茫茫人海中，就算倾家荡产，他一年只能救世界上0.2%的人。因为根据世界卫生组织估计，每年要救800万条人命的代价是250亿美元。可是，这一举动已实属伟大，因为一个人的举动让世界上0.2%的人很在乎，99.8%的人深受感动。
就在不久前，盖茨已正是放手微软公司日常事务。同时宣布，将580亿美元的财产全部捐献。
这一次，没有人关心是多少钱，因为，人们都知道 ，盖茨一直在努力的把钱全部捐出去。
人物档案：
• 姓名：比尔•盖茨（Bill Gates）
• 绰号：“电脑神童”
• 出生年月：1955年10月28日
• 籍贯：美国
• 毕业院校：哈佛大学肄业（2007年获哈佛荣誉博士）
• 职业：微软公司创办人之一，现任微软公司非执行董事长
• 星座：天蝎座（此星座的人，感情强烈，充满力量和神秘感。）
• 格言：我要赢！
• 最喜欢的歌星：John Lennon
• 最喜欢的事物：汉堡、可乐
• 最崇拜的人：拿破仑
• 理想：把世界引向未来时速之路
• 盖茨究竟有多少钱？
微软公司创立者比尔•盖茨的财富并不是谜，因为人们可以从微软的进账大致估算出来，但是数字似乎已没有了说服力。早在2004年8月，盖茨的总资产已增加到480亿美元，从而第11次成功蝉联400富豪榜老大位置。盖茨被公认为全世界最有钱的人。另外一个统计则称盖茨一个人的财富要比全世界最贫穷的50%人口的财富总额还要多。自从1986年3月13日，微软股票正式在纽约股票交易所上市以来，盖茨平均每秒钟能赚82.83美元，他的月收入约为2.17亿美元。若把盖茨的资产全部换成面额1美元的钞票，这些钞票连成一线，长度是地球和月球之间距离的19倍。据《福布斯》最新发布2008年全球富豪排行榜，蝉联13年首富桂冠的盖茨下滑至第三的位置，资产总值仍高达580亿美元。
• 盖茨凭什么成为首富？
2001年5月，美国内华达州的麦迪逊中学在入学考试时出了这么一个题目：比尔•盖茨的办公桌上有5只带锁的抽屉，分别贴着财富、兴趣、幸福、荣誉、成功5个标签；盖茨总是只带一把钥匙，而把其它的4把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其他的4把锁在哪一只或哪几只抽屉里？
同学们到底给出了多少种答案，我们不得而知。但是，据说有一位聪明的同学登上了美国麦迪逊中学的网页，他在该网页上发出了比尔•盖茨给该校的回函。函件上写着这样一句话：在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。
好友沃伦•巴菲特曾评价比尔盖茨说：“如果他卖的不是软件而是汉堡，他也会成为世界汉堡大王。”可以这样理解，成就这个世上最富有的人的，并不是微软，而是其乐善好施的品德。
作者：苏杭
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