私募股权投资（Private Equity，涵盖风险投资，通称VC/PE）自1990年代初登陆中国，至今已渗入各行各业，塑造了一批以阿里巴巴、百度、京东、携程、今日头条、小米、滴滴、58同城等明星企业为代表的成功案例。然而，一将功成万骨枯，在每一个成功企业背后，都有成百上千个类似企业夭折在路上。在红杉、鼎晖、IDG、凯雷、华平等成功私募基金的下面，也有成批投资回报平庸的机构。那么，私募投资的成功之道何在？不少初入行者发问。

　　我认为VC/PE投资成功的关键是对“时机”的把握。“时机”这两个字，分别代表时间和机会。

　　时间，是VC/PE投资的天敌。任何一只基金都有5-12年的存续期，其中一半是投资期，另一半是收获期。在3-6年的投资期内，VC/PE基金的管理者要把募集来的资金全部投出去，过期未投的资金，必须退还给出资人（Limited Partners，有限合伙人）。通常单个项目投资不超过基金总规模的10%-15%，整个基金的项目在10-20个之间，也就是说投资期内每年至少要投3-6个项目。基金筛选项目的比例大多为百里挑一，投3-6个项目，很可能要看上百个项目，这需要大量的时间，还要加上基金的尽职调查和审批流程。投资期中的项目筛选、尽调、谈判和审批是VC/PE投资面临的第一个时间压力。如果基金管理者的时间分配不科学、效率不高，投资目标就很可能完不成。迫于压力，有些基金管理者因急于求成而放宽投资标准，最终造成投资失误。

　　VC/PE投资面临的第二个时间压力，是投后管理。VC/PE需要在基金存续期内扶植企业快速成长，达到预期回报后才能退出。如果假设投资和退出的估值倍数相当，那么价值的提升主要来自于企业利润的增长。在整体经济GDP增长率为6%-7%、行业竞争激烈的环境下，被投企业要保持高速增长，必须有优秀的管理层和强有力的执行能力。十多年的存续期看起来很长，但其实一晃而过，时限到时，企业增长乏力，价值很难提高。

　　VC/PE投资的第三个时间压力，是退出和套现。退出的方式不外乎上市、战略出售、回购三种，每一种都需要提前策划，具体实施也需要时间。上市的窗口时开时闭，大手交易的机会随着股市动荡稍纵即逝，因此基金要抓住机会迅速出手。

　　VC/PE投资的进入和退出的时机（timing）都至关重要，抓住了合适的时机，就能大致决定投资是否成功。以零售业投资为例，前十几年是零售业的黄金发展期，但近年来受电商摧毁，价值急剧下降。如果当时的VC/PE投资人没能及时退出，今天就后悔莫及。其实择机退出，比看准进入的时机更难——市场低迷时觉得卖出可惜，市场高涨时怕失去未来收益；VC/PE投资者永远在贪婪和恐惧中徘徊。

　　如果时间是一条纵轴，那么对机会的把握，则是决定VC/PE投资成功与否的横轴。“机会”来自哪里？

　　首先来自创新浪潮，例如计算机革命、生物科技、光纤通讯、新能源、互联网、社交媒体、共享经济等等。成功的VC/PE投资者，都在不同程度上抓住了这些浪潮带来的机会。所谓时势造英雄，VC/PE的投资成功，来自于它们扶植的明星企业和新创的行业。以往在中国进行技术创新很难，因为这要依托于过往的技术积累、全球化的用户基础和深厚的商业逻辑。但今天，全新的技术领域使发达国家和发展中国家都处于同一起跑线上，如人工智能（Artificial Inteligence）、无人驾驶、社交媒体、大数据、机器人等，中国企业没有过往的成熟技术和现有体制的束缚，反而能够打破常规，一跃而超过西方国家，处于领先地位。

　　商业模式的创新，在中国更为突出。很多在国际上开创先河的商业模式，比如网上游戏和手机游戏、共享汽车和共享单车、共享办公、快速送餐、到家服务等等，都有爆发性的增长。正是借力这类创新、庞大的用户市场和后发优势，中国产生了世界上最多的独角兽企业，它们从1亿美元到10亿美元估值的跃升，比西方公司快了数倍。

　　“机会”的另一个来源是危机，比如金融危机、行业危机和债务危机等等。动荡之中，VC/PE基金能够发现投资、重组、再造企业的机会。这类投资，把握时机更为重要，必须是在谷底进入，复苏时退出。

　　好的VC/PE投资，不应只是追逐项目，而是基于从宏观到微观的分析、从行业到企业的选择。投资最终能否成功，取决于初期的判断和投后情况的演变，这里面太多变数，很难准确预测，所以投资的成败，也有相当大的运气成分。没有一个投资人能确保所有的投资决策、时机把控都是准确的，只能看准大方向、大趋势、判断创业者及其团队的素质和商业计划的逻辑性。

　　VC/PE在中国的发展，不过二十多年，今天很多从业者还没有经历过一整个投资和经济兴衰的周期。优秀的VC/PE投资者，应该在泡沫翻腾的时候保持冷静，在低谷时耐得住寂寞，在顺利的时候高歌猛进。

　　审时度势、抓住时机，是VC/PE投资的真谛。