12月25日是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，是西方传统的圣诞节。从12月24日至翌年1月6日为圣诞节节期（Christmas Tide），节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式，使圣诞节逐渐演变成为一个全民性的节日。圣诞节是很多国家一年中最盛大的节日，可以和新年相提并论，类似我国的春节。

　　西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树，它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成，上面悬挂五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还有点燃的圣诞蜡烛。红色与白色相映成趣的圣诞老人是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子里。除此之外，西方各国在圣诞节期间都以自己特有的方式欢庆这一节日。

　　芬兰的圣诞老人村

　　闻名世界的圣诞老人村位于芬兰罗瓦涅米以北8公里处的北极圈纬线上。每年源源不断的游客从世界各地涌向这里一睹圣诞老人的风采，这时的圣诞村变成了欢乐的海洋。在去往圣诞村的路上，沿途都是喜气洋洋的景象。圣诞老人办公室是“圣诞老人”一年四季“长驻候教”的地方，与想象中一样，“圣诞老人”和蔼可亲、知识渊博，他会十几种语言，还会简单的中文。他的主要“工作”是接待世界各地的游客，跟他们合影。与圣诞老人办公室相邻的是圣诞老人村邮局，在此寄出向亲友祝福的圣诞卡，印上稀有的圣诞老人邮戳，这是一份很珍贵的礼物。在圣诞老人村的礼品店里，游客可以买到带有芬兰特色、设计精美的礼品，如圣诞钟、圣诞树、圣诞花、挂饰等，最可爱的还有那些圣诞老人及罕见的圣诞婆婆工艺品，颇有纪念意义。

　　值得一提的是，在离圣诞老人邮局不远的地上画着一条粗白线，上面写着“北纬66度33分”，这就是北极圈的分界线。来到这里的游客一定要双脚跨过画在地上的北极圈纬线并拍照留念，之后得到一份“北极圈纬线地标纪念证书”。

　　德国的圣诞市场

　　每年圣诞节期间，都有将近1.6亿多名来自世界各地的游客涌向德国的2500个圣诞市场，品尝糖炒杏仁、甜红葡萄酒和其他一些圣诞美味。德国各城市的圣诞市场一般从每年的11月就开始了，这一传统起源于1434年的德累斯顿。时至今日，圣诞市场已成为德国一个重要的经济产业，如果以人均支出31.14欧元计算，围绕圣诞节所举办的活动的销售额就可达到40.85亿欧元。德国国家旅游局董事会人士说：“几乎没有什么大型集会可以像圣诞市场那样尽情展现德国特有的魅力。”

　　冬季的德国，冷漠的山脉和冰雪覆盖的大地把这里变成了一个宁静、和谐、魅力无穷的地方。圣诞节期间，街道张灯结彩，大城小镇随着冬日的高山滑雪、划雪橇、越野滑雪、溜冰、雪中远足等活动的开展变得生机勃勃。

　　在德国，欢度圣诞节在大部分地区至今仍然是传统习俗之一。一家人会一起吃晚餐，饭后一起听音乐和谈谈这一年的生活情况，孩子们会亲手制作手工艺品，或者用自己的零用钱买礼物送给父母。

　　法国的滑雪庆典

　　在皑皑白雪中度圣诞节，一定会使人领略到无穷的乐趣。在法国，滑雪胜地会提早行动起来，为迎接这传统的节日圣诞节积极做好准备。各滑雪场还会积极为客人组织个性化的庆典，如温馨的家庭庆典、热烈的好友团圣诞夜庆典等。

　　法国中部的色日尔斯，每年圣诞节前后几天必降大雪，白雪皑皑，令人愉悦。在西方人眼里，白色圣诞是一种吉祥的象征。圣诞节这天，人们大唱赞颂耶稣的圣诞歌之后，一定会开怀畅饮，香槟和白兰地是法国传统的圣诞美酒。

　　英国的Christingle仪式

　　在英国，每个家庭过圣诞节都有三样东西不可缺少。一样是最高处挂颗大星星的圣诞树，一样是圣诞大餐里肥白的火鸡，再一样便是用彩纸包得漂漂亮亮的圣诞礼物。圣诞树下一家人围坐在一起分拆礼物的时刻，是所有英国家庭的圣诞节高潮。对英国人来说，圣诞节是一年中最热闹、最隆重的日子。

　　英国人过圣诞节有一个有趣的传统风俗，圣诞节时教堂会专门为孩子举办Christingle仪式，Christingle的意思是耶稣之光，本意是庆祝耶稣之光照亮人世。孩子们自己动手用橘子、葡萄干、蜡烛、红丝带、花生米等做成“耶稣之光”，带到教堂中一同点燃顶上的蜡烛，并为儿童慈善机构募捐。据说，圆圆的橘子象征着地球，顶上的蜡烛象征着上帝之爱照亮人世，红丝带环绕“地球”，象征着耶稣基督为人赎罪而死，橘子身上插着的四根小签子象征着四面八方和四季，葡萄干和花生米则代表着阳光雨露照耀下世间结出的果实。

　　百果馅饼是英国圣诞节期间不可或缺的甜品。最初的百果馅饼的馅是肉馅，馅饼呈椭圆形，代表着耶稣基督出生后被放在马槽当中。现在，百果馅饼多为圆形，馅多为干果，既可热吃也可冷吃。自从中世纪以来一直流传的一种说法是，如果从圣诞日之后算起的12天内每天都吃一个百果馅饼，那么今后12个月内你的生活会充满幸福。

　　捷克的古老传统

　　捷克人主要是在12月24日庆祝圣诞节，这天晚上大家会相互赠送礼物。为了使节日更丰富有趣，很多古老的圣诞传统保留了下来。人们被告诫，在正式的晚宴准备好前，圣诞夜里不能吃任何东西。另外，捷克的圣诞传统习俗还包括对来年的预测。他们将苹果切开，如果第一下能看见苹果核就预示着来年有好运气，如果没有就表示来年不顺利。女孩子们将她们的鞋子从肩头抛过，如果鞋尖指向门的方向，就预示着女孩来年将会出嫁。还有一个传统风俗就是将一点熔铅倒入水中，根据铅在水中形成的形状来猜测来年的运气。

　　澳大利亚的盛夏圣诞节

　　当北半球的人们在寒风呼啸、雪花曼舞中欢度圣诞节时，澳大利亚正值盛夏。在30℃左右的高温下，身着T恤衫、短裙的人们以自己独特的方式迎接这个一年中最重要的节日。

　　白色圣诞节对北半球的人们来说，是最寻常不过的事情。可是在澳大利亚的烈日炎炎下，雪人难觅，有人便在海滩堆起“沙人”，用胡萝卜、草帽以及红白相间的带有圣诞气息的围巾来装饰，造出一个澳大利亚人自己的沙滩“雪人”。澳大利亚的“圣诞老人”是比较特殊的，有人冒着酷暑身着棉衣，全身上下裹得严严实实，站在人工布景的白雪中，吸引向往北国风光的澳大利亚人前来合影；有人只穿着背心短裤，嘴上挂着白胡子，头上戴着红帽子，真是别具一格。

　　澳大利亚热情如火的仲夏圣诞节既有热带风情的庆祝方式，也融合了欧洲传统圣诞节的经典元素。尽管户外人们顶着火辣辣的太阳，但商店橱窗里却精心布置了冬日雪景，挂满雪花的圣诞树让人们仿佛置身于北国的隆冬。

　　新西兰开花的圣诞树

　　新西兰的圣诞节会颠覆你对圣诞节的既有印象。由于12月是南半球的盛夏，各级学校每年也从12月中旬开始放假，这段假期是属于全家人团聚的日子。新西兰人会举家到山中或海滨的度假小屋，或者到湖畔的露营地，一同大啖烤肉、新西兰美酒等，一同欢度圣诞。酷爱户外活动的新西兰人当然不会错过这段圣诞假期。大批的当地人会在海边进行独木舟、游泳、划船、钓鱼、潜水、冲浪等水上活动，各地公园也会有免费的圣诞歌曲演唱会、圣诞游行和圣诞灯节等活动。最为特别的是，新西兰的圣诞树，不是通常人们使用的松树，而是当地原生的波胡图卡瓦树，圣诞时节这种树正好开满深红色的花朵。

　　（作者：沈海滨）

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