新年伊始，将收藏的“乾隆宝藏”系列西藏银币又整理欣赏了一番。《中国货币史》作者彭信威教授曾提出：“中国正式的银币要以西藏为铸造得最早。”时至今日，越来越多的藏家开始研究和关注西藏银币的历史价值与投资潜力。

　　去年八月在香港举行的美国Stack"s bowers拍卖会上，一枚清乾隆五十七年（1792年）铸造的西藏银币，终以32862美元成交。那枚银币属于呈样币，中国银币目录定为四级，十分稀罕。因该币正背面均为藏文而无汉字，当年户部呈送乾隆帝阅览后认为不合规制，未被准许发行。次年，即乾隆五十八年，宝藏局遵照清廷批示，由户部颁布钱式，在西藏铸造薄片型“乾隆宝藏”银币，成为中国历史上第一次正式铸造的流通银币。

　　“乾隆宝藏”银币采用印模手工打制而成，直径26毫米，重3.6克，厚度约1毫米，钱身较薄故俗称“薄片”。正面书“乾隆宝藏”汉字，其字面寓意吉祥，极具帝王气息。背面为唐古忒文字，意思相同。两面中央都有一方形框纹，具有典型中国钱文布局和穿孔特征。方形框纹似穿孔却又未打透，独具匠心的布局设计成为了宝藏币的一大特色。近廓有双环夹珠圈环绕装饰，按计重单位不同珠圈数量亦不相同，垂直水平铸有年份，顺时针计“五十八年”。

　　乾隆宝藏五十八年银币主要可分为一钱五分一钱五分，同纪年已发现还有少量七分五的形制存世，总共应为四种。清朝以钱两为单位，故以6枚一钱五分合纹银一两，以9枚一钱合纹银一两，以12枚七分五合纹银一两，以18枚五分合纹银一两。藏币以九进制，一则可以留出一钱作铸工费。再则也是受特殊地域位置银钱贸易传统习惯的影响。因为之前往来贸易中，商民之间常用的半托拉尼泊尔贸易银币，约合也是一钱五分。至乾隆五十九年，清廷仅铸一钱和五分两种宝藏币，使得铸币衡制更趋简化统一，并重归十进位制。由于宝藏银币象征汉满藏一家，规制明晰，西藏民众都乐于使用，所以迅速成为西藏流通最为广泛的货币之一。

　　自乾隆五十八年正式铸造，此后乾隆五十九年六十年六十一年都按此形制有不同数量铸造，其中以一钱宝藏银币铸造最多使用也最广。相同年份相同币值中亦可以分出许多明显版别，仅乾隆五十八年一钱银币，就不下十几种版式，非常值得探讨细究。

　　这里再说说纪年为“六十一年”的乾隆宝藏银币，1796年正月初一，乾隆皇帝正式禅让退居太上皇，嘉庆皇帝继位，此时国号已是嘉庆元年，那又怎会铸造乾隆六十一年宝藏币？泉界众议颇多，其中较多的一种说法是西藏因地处偏远路途艰难，乾隆禅位令到达滞后，已有少量铸造使用。笔者个人觉得此说疑点较多，乾隆帝虽退居太上皇，实际则依然掌握实权。何况老皇帝身体还硬朗，新帝登基大事不该是仓促决定的，各省事务应该提前准备。况且用旧年号属欺君犯上的大罪，岂可轻易懈怠？从已收集的一些资料和现有实物银币来看，都有一定的流通痕迹，笔者揣测或因西藏地广人稀，物资运输等不便，乾隆六十年底曾提前铸造过少量新币，甚至有部分已提前流通，这些都是个人臆断，还有待藏家学者不断研究考证。

　　无论如何，乾隆宝藏银币诞生的意义重大。它将多民族文化进行了一次积极的互融，在保留传统制钱模式基础上进行了一次创新尝试。更为难得的是，它稳定了西藏的金融贸易秩序，加强了汉满藏各民族间的往来，抵制了境外货币的冲击。