“沃尔沃”（Volvo）在拉丁文里的意思是“滚滚向前”，它始创于1927年，是北欧最大的汽车企业，也是瑞典最大的工业企业集团，更是全世界20大汽车公司之一。沃尔沃总部设在瑞典的歌德堡。创始人是古斯塔夫·拉森和阿瑟·格布里森，在公司创立之日起，便开始朝他们共同设计的蓝图滚滚向前，历经80年发展，在全球范围内取得了令人瞩目的成就。

　　沃尔沃汽车以质量和性能优异享有极高声誉，特别在安全性能方面。在美国公路损失资料研究所评比出的10种“最安全汽车”中，沃尔沃汽车荣登榜首。到1937年，公司汽车产量已达到1万辆，而后其业务逐渐向生产、生活资料和能源产品等多领域发展，一跃成为北欧最大的企业。沃尔沃汽车公司下属商用车部、载重车部、大客车部、零部件部、汽车销售部和小客车子公司等。沃尔沃公司的产品包罗万象，但主要产品仍是汽车。

　　龙虾宴上诞生记

　　沃尔沃汽车公司的创建过程极富传奇色彩，沃尔沃这家在瑞典乃至全球最有名的公司居然是在一次非常具有瑞典传统特征的龙虾晚宴上诞生的。

　　那还是在1924年7月25日。北欧迷人的夏天傍晚，在瑞典素有“水上美人”之称的斯德哥尔摩，古斯塔夫·拉森和阿瑟·格布里森两人先后走进了一家叫斯图雷霍夫的餐厅，这两位酷爱汽车的瑞典人要了一盘大龙虾，在就餐的几个小时内，他们畅谈着对汽车的热爱和执着，最终谈出了后来闻名于世的沃尔沃轿车公司的创建规划。

　　沃尔沃汽车公司多年的发展史也充满了传奇与变迁，然而它始终保持着北欧企业的鲜明特征，多年来也正因为这些特征而与众不同。

　　第一辆车雅各布（Jokob）

　　在瑞典的日历中，7月25日正好是圣徒雅各布的纪念日。因此，为纪念沃尔沃的诞生日，公司生产的第一个型号轿车就定名为“雅各布OV4”，这款配备了28匹马力双缸发动机的轿车，于1927年4月14日在人们关注中驶出了工厂。在当时，北欧的汽车公司很少向市场推出敞篷车，因而沃尔沃推这辆车曾被看成是过于大胆的行为，几年里只卖掉300辆。

　　与美国车一撞成名

　　沃尔沃公司的创始人从公司创建之初就强调汽车的使用安全。在售出第一辆汽车之前就对沃尔沃轿车进行了首次撞击试验。

　　那还是在1926年，在美丽的斯德哥尔摩之哥得堡的公路上，OV4原型车与一辆美国进口轿车进行了正面撞击试验。结果，美国车几成一堆废铁，而沃尔沃车只有几处撞击的伤痕，车子大体上安然无恙。从此，沃尔沃轿车就树立了安全轿车的形象。

　　现在沃尔沃每年都要投入大量经费用于安全研发，并不断对安全现状进行批判。这种自省的精神使沃尔沃在汽车安全产品的研制方面，一直走在世界最前列，并为汽车工业奉献了许多革新发明——如40年代的安全车厢，60年代的三点式安全带，90年代的防侧撞保护系统。正因为在安全领域的不懈追求，近年来沃尔沃屡获大奖，如麦克王子道路安全奖、欧洲碰撞四颗星奖、英国房车赛总冠军等。

　　在北极出售电冰箱

　　沃尔沃轿车最初出口数量十分有限，1928年和1929年的出口数量分别为24辆和27辆。芬兰是芬兰车第一个出口的国家，后来又出口到丹麦、古巴、荷兰、巴基斯坦、叙利亚、埃及、摩洛哥和阿根廷。1955年开始向美国出口，想同强大的美国轿车品牌去抗衡，在当时被认为是一种冒险行为，难怪当时有些瑞典人感叹到：“这无异于在北极出售电冰箱”。话虽这么说，PV444型轿车却在美国引起了轰动，美国很快发展成为沃尔沃轿车的最大市场。

　　差点成为美国公司

　　在二十年代后期，沃尔沃轿车在经历艰苦的创业岁月后，一度几乎成为一家美国公司。

　　当时，具有传奇色彩的美国汽车制造商查尔斯·纳斯就乘船来到瑞典，想要签订收购沃尔沃轿车的协议。只是由于阿瑟·格布里森本人和SKF轴承公司的联合努力，才在不受欢迎的美国客人抵达哥德堡港口之前的几个小时内，最终设法保持了这家公司的瑞典国籍。同年九月，沃尔沃轿车公司开始首次盈利，公司从此逐渐走向发展与壮大。

　　设计灵感来自美国

　　在三十年代，沃尔沃轿车的设计灵感主要来自美国。曾经在底特律的美国汽车公司合作过，并训练有素的瑞典工程技术人员返回到祖国瑞典，最终加盟了沃尔沃，他们为沃尔沃注入了美式车的技术只是和设计理念。

　　PV36型轿车于1935年推出，这款动人的卡瑞奥卡（Carioca）轿车，具有新颖而大胆的圆润外形以及单独的车轮悬挂等创新技术，沃尔沃历史上的经典车型之一。在四十年代，PV800轿车多作为出租车在大街上川流不息。该车体积庞大而舒适，经常被用来将孕妇送往医院。时至今日，我们在瑞典能见到一些当年诞生在沃尔沃轿车中的人。

　　安全的代名词

　　还是在四十年代，沃尔沃就在PV444型车上配置了诸如胶合挡风玻璃和安全车厢的框架机构等创新配置，发展到五十年代，Volvo就成为了名副其实的安全代名词。

　　1959年，Volvo推出了由波哈林发动的三点式安全带，从此改变了整个汽车世界，三点式安全带是人类历史上对拯救生命发挥最大贡献的发明之一。Volvo于1962年荣获第一个安全奖，以后类似奖项就接踵而来了。
   
　　环保测试者以为仪器失灵

　　由于时刻遵循关爱生命的原则。沃尔沃后来推出的一辆轿车被一位“圣徒”所采用也就不足为奇了。于1958年推出的P1800运动型轿车，充满动感和优雅，因此著名电影演员罗杰·摩尔在主演英国电视剧“圣徒”时就选中了这款车。

　　作为讲究实际的瑞典公司，沃尔沃是绝不会让这些特性只停留在这款轿车上的，在这之后又推出了此款车型的运动型旅行车P1800 ES。该车尾端设计在以后的几款车中一再出现，包括Volvo V40轿车和最近的沃尔沃安全概念车。沃尔沃在后来的240型车中所体现出来的设计理念，一直吸引了全世界客户达三十年之久，这是因为其简约而清晰的线条使功能特征达到了新的高度。当然，特征最鲜明的是Volvo 245型车，它是Volvo所有旅行车的鼻祖。这两款车在主动和被动安全设施以及环保领域也取得重大改进。

　　代表着重大技术突破的催化转换器和含氧感知器的Volvo 240型车于1976年引入美国，成为了在美国销售的“最洁净”轿车。事实上，配置了这些设施的首批沃尔沃轿车的尾气排放量就低到如果测试不够顶真都很难发现的程度，而当时的美国测试工作组曾一度以为是他们的测试仪器失灵了，足见Volvo其作为最洁净的轿车决非浪得虚名。而在今天，每一辆现代化轿车都广泛应用了催化转换器装置。

　　开创新时代

　　Volvo 850型轿车的推出，开启了一个全新的沃尔沃时代。在世界范围内，该款车在技术、安全和设计领域频频获奖。而在视设计为生命的意大利，该系列的Volvo 855旅行车被评为了“世界上最漂亮的旅行车”。从此以后，Volvo 855旅行车的车尾设计曾多次遭到模仿，然而原创设计的神韵是永远无法模仿出来的。

　　历史发展到了今天，新款的Volvo S60轿车以及采用同一平台生产的其他型号如Volvo S80 、Volvo V70、XC，乃至最近推出的XC90车，都是新时期沃尔沃设计和工程人员精彩合作的结晶。这些型号车的基本架构是由Volvo 850型车确立的，其特征是内部空间宽敞而讲究实效，发动机呈横向直线配置。与此同时，每个新型号又有着自己令人羡慕的优异特性。例如：在S80轿车内的后排座椅上增加了伸腿空间。而在V70型车内增加了行李舱溶剂，在S60车内突出了动感的车顶线，而在XC90车内则拥有三排正向座椅。

　　光辉灿烂的未来

　　如今，沃尔沃公司采用了全面的数字化设计，因此设计师和工程技术人员可以比大多数竞争对手更快更智能化完成开发工作。不仅可用计算机来设计一辆轿车，沃尔沃的专家们还能做到在造出原型车之前就完成试驾和撞击试验。

　　在未来的岁月里，轿车会发生什么变化？整个社会及人类对轿车的使用会发生变化？我们有理由相信：沃尔沃对这些问题一定胸有成竹。