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脱离美国的避税潮

 

  如今,越来越多的美国大牌企业纷纷转战海外建立“总部”,以期规避在美国动辄数十亿美元的税负,最新一期《财富》杂志将这一现象称为一种新型美国公司“例外论”:即公司一方面离开美国以求避税,另一方面仍难以割舍身为美国公司所应得的各种利益。

  的确,美国公司可以通过并购将总部迁至海外,尤其是欧洲等税率相对较低的地区(比如爱尔兰的企业所得税率仅为12.5%,远低于美国的35%),从而合法完成所谓“税收倒置”,税收倒置还能轻易将本属于美国的利润转至海外低税收地区。但合法并不意味着合适,若只有寥寥数家公司采取税收倒置手段避税,也无可厚非,不过,一旦各公司大规模采取这种非常规手段避税,则对美国来说,不啻于一场灾难。

  而另一大麻烦是,很多企业可以通过技术手段“断绝”与美国的天然联系。以著名的咨询公司埃森哲为例,2000年以前它还是一家地地道道的美国私人企业,不过通过2000年的一场并购,埃森哲正式成为开曼群岛的注册公司,并于2002年公开上市,2010年埃森哲的注册地又从开曼群岛转到爱尔兰。如此这般运作,会令埃森哲这家公司吞噬掉大笔美国应得税收而无需引起法律纠纷。因从技术层面来看,埃森哲与美国毫无牵连。根据《财富》杂志的统计,目前采取税收倒置或埃森哲式避税手段脱离美国的公司有60家之多,还有更多美国公司正排队等待离开美国。

  美国公司的上述做法不仅威胁到美国税基(预计美国税收损失将以数十亿美元计),更会进一步破坏美国大牌企业的公众形象。就此,避税者有充分理由为自己辩驳:美国税率过高已影响了企业竞争力,而企业经营的一项重要任务就是追求股东利益最大化。《财富》杂志则认为,企业经营者完全可以通过合法渠道促使美国立法机关修正税法,而非逃离这个国家,因为身为美国公民的这些企业经营者还希望继续享受美国带来的各种利益,包括发达的金融市场、健全的法律制度、雄厚的军事力量、完善的研发及基础设施建设,以及良好的生活条件。

  如今税收倒置的代表企业便是位于美国明尼苏达州的医疗设备跨国公司美敦力,这家公司通过溢价收购柯惠医疗(一家在美国麻省运营的所谓爱尔兰公司)将总部变为爱尔兰的都柏林,其实它真正的运营总部仍在美国,而美国联邦政府过去五年里拨付给该公司的4.84亿美元合同款项也不太可能得到任何回报。值得警惕的是,一旦美敦力的并购交易完成,必然打开税收倒置的闸门,届时,若美国国会不做出相关限制立法,这股狂潮会汹涌而来。

  美国国会税收联合委员会预计,若美国不对税收倒置行为加以限制,则未来十年美国财政收入会损失195亿美元。《财富》杂志认为,虽这一数字远不及实际损失,仍会致使美国年均损失近20亿美元财政收入。因此,当下美国政府应尽快限制税收倒置并有效建立起更为合理的企业税赋结构;同时美国证券交易委员会或财务会计准则委员会应促使美国上市公司及海外上市公司的美国子公司披露两项关键数据,即公司指定年度在美应税收入及所欠所得税金额,以便掌握这些上市公司的实际税收情况。

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(摘自中国证券报•中证网 2014-07-21)
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