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美国能源部7日批准路易斯安那州一个液化天然气出口项目，准许其向尚未与美国签订贸易协定的国家出口液化天然气。这是时隔两个多月后，奥巴马政府批准的第三个此类项目，预示扩大液化天然气出口正成为美国能源政策的重要方向之一。
美国能源部当天准许路易斯安那州的莱克查尔斯液化天然气终端将其天然气资源出口到未与美国签订贸易协定的国家，每天允许出口20亿立方英尺（约合5663万立方米）液化天然气，为期20年。奥巴马政府前两次批准类似项目分别是在2011年5月和今年5月。
根据美国法律，企业将国内天然气出口到未与美国签订贸易协定的国家需符合美国公众利益，并交由能源部批准。随着页岩气的大规模开发导致美国天然气产量大幅增加，不少美国能源公司开始计划扩大天然气出口，日本、印度等未与美国签订贸易协定的国家也在积极游说从美国进口更多天然气。
过去一年来，美国国内就是否应该扩大液化天然气出口展开了激烈辩论。美国能源部、著名智库布鲁金斯学会和两党政策中心先后发布的研究报告显示，扩大液化天然气出口对美国国内天然气价格影响较为温和，而对全球能源地缘政治格局影响较为深远，美国经济也将因此受益。
美国能源部长欧内斯特·莫尼兹的能源政策顾问梅拉妮·肯德丁上月在两党政策中心组织的研讨会上表示，能源部对委托美国国家经济研究协会经济咨询公司所做的液化天然气出口的经济分析模型感到满意，能源部将对天然气出口项目申请逐个审批，暗示扩大液化天然气出口的学术研究论证阶段已经结束。美国能源部的数据显示，截至8月7日，还有19个类似的液化天然气出口项目申请等待批准。
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