总投资43.3亿元、工期42个月的长江中游荆江航道整治工程日前开工，长期困扰长江航运的“瓶颈”将被打通。

　　荆江航道整治工程的范围起于长江荆江河段昌门溪，止于熊家洲，重点对枝江至江口河段、太平口水道、斗湖堤水道、周天河段、藕池口水道、碾子湾水道、莱家铺水道、窑监大河段、铁铺至熊家洲9个滩段的13处浅滩或不稳定航槽实施整治。

　　通过此次航道整治，可使荆江河段在2015年达到内河一级航道标准，航道尺度水深3.5米、航宽150米、弯曲半径1000米，通航保证率98%，满足4艘3000吨级驳船组成的万吨级船队和3000吨级货船双向通航的要求。

　　长江中游的荆江河段位于湖北枝城至湖南城陵矶之间，全长347.2公里。由于河道“九曲回肠”，航道演变剧烈，船舶通航条件是长江中下游最差的一段。每年枯水季节船舶极易碍航，是制约长江水运发展的“瓶颈”。近年来，随着沿江经济的快速发展和水运需求的持续旺盛，打通这一“瓶颈”成为当务之急。

　　但是，整治荆江航道也是一个世界级难题。工程实施必须充分兼顾到荆江防洪，既要提高水深，又不能雍高水位，加之荆江河段流沙量大，沙洲变幻莫测，河道游荡不定，同时受三峡工程蓄水运行影响，荆江原有动态平衡被打破，进一步加剧了荆江河段航道演变的复杂性和治理难度。

　　为了攻克这一难题，2003年以来，长江航道局先后组织开展300多项专题研究和近10项先期工程，逐步掌握了荆江河段航道演变规律，形成了一套科学成熟的航道整治新理论，积累了一批适用于中游航道的施工技术新成果，为实施荆江航道整治工程打下基础。